应美国总统布什的邀请，国家主席胡锦涛从2006年04月18日开始抵达美国访问，在参观了微软总部、出席在盖茨家中设的晚宴、参观波音公司并发表演讲之后，当地时间19日晚10时半左右，胡锦涛主席乘坐的专机降落在美国首都华盛顿的安德鲁斯空军基地，开始了此次访美最引人注目的行程。20日上午，布什总统和夫人劳拉在白宫南草坪举行了隆重仪式欢迎胡锦涛夫妇。白宫鸣放21响礼炮向胡锦涛主席表达敬意，然后在中美两国的国歌声中，布什陪同胡主席检阅由各军种组成的美军仪仗队。

欢迎仪式结束后，中美两国领导人以及各自的安全事务官员在白宫椭圆型办公室就安全问题进行会晤，俗称“小范围会谈”。紧接着，双方移师白宫“内阁屋”（美国总统召集内阁成员开会的地方）举行“大范围会谈”，据悉，此次会谈将集中讨论经济问题。

作为送给布什和其他美国官员的礼物，胡锦涛临行前准备了多种质地的《孙子兵法》。每套《孙子兵法》都有中英文两种版本。中文版用15.5万条紫罗兰绢丝把文字绣在丝绸上，英文版则把文字印在了丝绸上。中国外文局一名工作人员向记者说，例行国宾级的赠书一般都是赠送如古代历史典籍、民俗、中医药等，一些反映中国传统历史文化和现代中国面貌的书籍。所以，此番胡锦涛赠送给布什一套《孙子兵法》多少显得有些“非比寻常”。有评论说，虽然《孙子兵法》是兵书，但它的精髓却是“和”，是融合了中华民族精深哲理的经典著作。所以，胡锦涛主席此次赠书的意义是深远的。（新华社北京晚报央视《国际观察》）